Se pensaba que aparecieron bastante repentinamente hace unos
20.000 años, pero un equipo internacional de científicos ha hecho
retroceder esa fecha hasta hace alrededor de 44.000 años.
Un grupo de investigación del CNRS, la Universidad de Burdeos 1, la
Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne (La Sorbona), la Universidad de
París Ouest Nanterre La Défense y otras instituciones francesas, dató y
analizó material arqueológico descubierto en una singular cueva situada
en KwaZulu-Natal, en el este de Sudáfrica.
Esta caverna es un yacimiento arqueológico en el que se vienen
realizando excavaciones desde la década de 1970. Sobresale a causa de la
excepcionalmente buena conservación de la materia orgánica. Los
análisis iniciales mostraron que hace más de 30.000 años ya existían
técnicas y objetos muy complejos. Sin embargo, estas conclusiones no
convencieron a la comunidad científica.
Objetos hallados en la cueva. (Foto: © Errico/Backwell)
Ahora, nuevos análisis y dataciones realizados por el equipo de
Francesco d'Errico, Lucinda Backwell, Paola Villa, Ilaria Degano, Marion
K. Bamford, Thomas F.G. Higham, Maria Perla Colombini, Peter B.
Beaumont, Sylvain Soriano, Tsenka Tsanova y Jeannette J. Lucejko,
demuestran que hace unos 44.000 años comenzó una profunda transición
tecnológica, al pasar de la Edad de Piedra Media a la Edad de Piedra
Tardía, lo que aconteció hace entre 44.000 y 42.000 años.
El material arqueológico encontrado en varios niveles estratigráficos
muestra que esta transición es el resultado de un proceso que se originó
dentro de la comunidad que habitaba en la caverna, y no fue
consecuencia de la llegada repentina de otros grupos humanos.
En otras palabras, los nuevos hallazgos ilustran la transición cultural y
tecnológica que progresivamente se materializó en aquella época y
lugar. Numerosos objetos hallados en la cueva, y datados
convenientemente, atestiguan la fascinante transformación hacia una
conducta propia de los cazadores-recolectores de épocas más modernas, y
establecen un claro nexo cultural con la cultura tradicional de los San
(bosquimanos) actuales.
(NCYT)
