Crédito:
ESO/B. Tafreshi (twanight.org)
El mundo nocturno de ALMA
Esta vista panorámica del llano de Chajnantor muestra las antenas del
Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) instalado sobre un
paisaje sobrenatural. Algunos objetos celestes se pueden reconocer en
el cielo de la noche detrás de ellas. Estos nítidos y despejados cielos
nocturnos explican por qué Chile es el hogar no sólo de ALMA, sino
también varios otros observatorios astronómicos.
En primer plano, las antenas de ALMA de 12 metros de diámetro en acción,
trabajando como un solo gran telescopio, durante la primera fase de
observación del Radiotelescopio. En el extremo izquierdo, un grupo de
antenas de 7 metros denominado conjunto compacto se puede ver iluminado.
La Luna proyecta sombras sobre todas las antenas.
En el cielo por encima de las antenas, la "estrella" más brillante - a
la izquierda de la imagen - es, en realidad, el planeta Júpiter. El
gigante de gas es el tercer objeto natural más brillante en el cielo
nocturno, después de la Luna y Venus. Las Nubes de Magallanes (Grande y
Pequeña) también se pueden ver claramente a la derecha de la imagen. La
Gran Nube de Magallanes se parece a una nube de humo, justo por encima
de la antena de la derecha. La Pequeña Nube de Magallanes es más alta en
el cielo, hacia la esquina superior derecha. Tanto las "nubes" son en
realidad galaxias irregulares enanas que orbitan la Vía Láctea, a una
distancia de alrededor de 160 000 y 200 000 años luz, respectivamente.
En el extremo izquierdo de la imagen, justo a la izquierda de las
antenas en primer plano, la mancha alargada corresponde a la galaxia de
Andrómeda. Esta galaxia, más de diez veces más lejana que las Nubes de
Magallanes, es nuestra galaxia vecina más cercana. También es la galaxia
más grande del Grupo Local - el grupo de alrededor de 30 galaxias que
incluye la nuestra - y contiene aproximadamente un billón de estrellas,
(más de dos veces más que la Vía Láctea). Es la única galaxia mayor
visible a simple vista. A pesar de que sólo la región central es
evidente en esta imagen, la galaxia se extiende por el equivalente de
seis lunas llenas en el cielo.
Esta fotografía fue tomada por Babak Tafreshi. Babak es también fundador
de El Mundo de Noche, un programa para crear y exhibir una colección de
impresionantes fotografías y "timelapses" de los sitios más bonitos e
históricos del mundo contra un telón de fondo la noche de estrellas,
planetas y eventos celestes.
